水戸市南町にあるイタリアンのお店。
trattoria blackbirdが間も無く閉店する。
初めてblackbirdに行ったのは2011/07/08。
僕が「何かやらなきゃ」と思ってDJを始めようとしていた時だった。
どうやってお店を見つけたのかはもう覚えていなくて…多分フリーペーパーかなんかで見たんじゃないかと思う。webだったかも。twitterだったかも。
とにかく、それくらいふわっとした感じで自然に立ち寄ったお店がblackbirdだった。
Swarm(昔はFoursquare)に記録があるだけで75回。チェックインしていないのもかなりあると思うので、おそらく100回前後はお邪魔しているはず。
仮に75回だとしても、平均で月に一度はご飯を食べに行っていた計算になる。
多分、自分で選択したお店でここまで通ったのは先にはblackbirdだけだと思う。
なんでだろう。なんでそこまで通ったのだろうか。
わかりやすく理由を探すのに、blackbirdの好きなところを挙げようと考えた。
だけど、それがとても難しい。
落ち着いた雰囲気も好きだし、流れている音楽も好きだ。
働いている人たちの人柄も素晴らしいと思う。
そして一番大事なことだけど、食事が美味しい。
細かいことを言えば、リーズナブルなお値段、料理の待ち時間のちょうど良さ、メニューの種類のちょうど良さとか・・・挙げたいところはたくさんある。
（ちなみに、待ち時間というのは短ければ短いほどいいというものではない。もちろん長いのが良いわけでもない。メニューも同じ。どれもこれも、お店にあった時間、メニューの量がある）
とにかくお店の要素全てが僕にとっては心地よかったのだ。
噓っぽくしか聞こえないから言っていいものか迷うのだけれど、こう言うしかない。
他の言葉が思いつかないのだから。
僕はblackbirdの全てが好きだった。
僕が行くのは週末のランチが多い。頼むものは決まっている。Cセットパスタ。
今はウイークエンドランチと名前を変えてしまったけど、前菜とグリーンサラダのプレート、パスタにドリンクのセットだ。
ドリンクはいつもエスプレッソにする。
フジオさんやタグチさんがいた頃はシェケラートにしてもらうこともあったけど、ホシノさんに変わってからはエスプレッソ一択。少し砂糖を入れてゆっくり混ぜる。そして香り、苦味、甘味を楽しむ。
エスプレッソを飲み終わると、お会計をして、ごちそうさまでしたと声をかけて出てくる。
決して話をしないわけではないけど、沼田さんと話すことも多くなかったと思う。
たまに一言二言「これ、オリジナルの曲じゃないですよね？」とか、その程度。
もちろん仲良くしたくないわけじゃない。
でもあの場においてはお店のシェフとお客。
フレンドリーなお店が嫌いなわけじゃない。だけど、blackbirdでのその距離感がとても心地よかった。
そしてそれは誰にでもそうしていたわけじゃ無く、僕にとってはそれがいいと思ってそうしてくれていたのかな、と思っている。
僕が水戸で「何か」を始めようと思い、それが音楽的な活動になり、VJになった。
そしてそれを僕が続けてきている間、水戸にはblackbirdというお店があった。
誰にも相談できないことがあった時に行くと、いつものように沼田さんが料理を作っている。
歴代バリスタ、フジオさん、タグチさん、ホシノさんがドリンクを作ってくれる。
とりたてて相談をするわけではない。
ただ料理を食べ、エスプレッソを飲み干し、原点に立ち戻る。
その度に、もう一度、まだできる。と、そう思えた。
僕の活動の中に、blackbirdはあった。
2011年から今日まで、間違い無く僕の一部だったお店。
きっと今頃、最後のイベントがとても盛り上がっているんだろう。
本音を言えばすごく行きたい。でも、明日は仕事だ。お別れを言いたい人も多いのに、僕なんかが行ったら多分迷惑だろう。
それに、僕にとってのblackbirdは昨日のランチが最後と決めていた。
普通に食べに行って、いつものメニューを注文し、エスプレッソを飲んで出てくる。
そして帰る時に、いつもより一言だけ多く、これだけは言おうと決めた言葉を告げ帰ってきた。
「ごちそうさま。ありがとうございました。」
と。
沼田さん、長い間お世話になりました。
どうぞ、山形の地でも美味しい料理を。
そして、口約束にならないように、本気の約束をしておきます。
いつか、山形にもご飯を食べに行きます。
今までのように通ったりはできないでしょうが、必ず。
